El Lince del Paddock

No ha ganado, pero casi. Sin duda, Giancarlo Fisichella ha sido el gran protagonista durante todo en el Gran Premio de Bélgica de Formula 1, en el maravilloso circuito de Spa-Francorchamps. Desde los rumores de su fichaje por Ferrari, pasando por la pole position lograda el sábado, hasta ese magnifico podio en la carrera, que le da alas tanto a él como a Force India con 8 puntos que valen su peso en varios millones de dólares y quien sabe si asegurar su presencia en la Formula 1 para 2010.

¿Sabéis de que me he acordado? De Brasil 2003. Mismos protagonistas en la lucha por la victoria aunque en diferentes equipos. Bueno, no tanto, porque Fisico estaba en Jordan, que después fue Midland, que después fue Spyker y que ahora es su actual equipo, Force India. Allí también se subió al podio en segunda posición, aunque por error. El accidente de Fernando Alonso provocó la bandera roja y la clasificación válida debía ser la de la vuelta anterior, donde Fisico era el líder, Raikkonen segundo y Fernando tercero, ausente del podio al ser trasladado al hospital. Aquella victoria vino dada por las circunstancias de carrera (muchos accidentes, lluvia, etc…), pero esta segunda posición en Spa es fruto de un gran trabajo y mucho esfuerzo. Giancarlo no ha cometido ni un solo error en toda la carrera. Ha sacado el 110% del monoplaza y de sí mismo. Es lo que tiene Fisico, que te desespera GP tras GP, pero que cuando está fino… está MUY fino. Se ha ganado este podio como pocos hoy.

Y las campanas que vuelven a repicar en Maranello. Vaya situación la de Ferrari. Alegría por la victoria de un Raikkonen al que todas las quinielas le quieren poner fuera de Ferrari en 2010. Con un Massa que no se sabe como estará cuando regrese (algunos hasta lo ponen en duda). Y con un Badoer que… madre mía, ¡¡ qué desastre !! Ya apunté en algún foro que en esta carrera lo podría hacer peor. Así ha sido. Último de los pilotos que han llegado a meta… ¡¡ a casi 50 segundos de Nakajima !!

Tengo claro que el juez de este final de campeonato va a ser el KERS. El que montan McLaren y Ferrari. A principio de temporada ya dije que sería fácil que en las primeras carreras, los coches sin KERS tuvieran ventaja, pero que en la segunda mitad del año, sin KERS sería muy difícil ganar carreras. Esto lo dije antes del “difusor affaire” que cambió por completo la situación de las escuderías. Ahora que se tienden a igualar las fuerzas y nos acercamos a circuitos veloces, el KERS está siendo fundamental, como se ha visto en el adelantamiento de Raikkonen a Fisichella. Sin KERS y vista la igualdad de tiempos, se me hace difícil imaginar que Kimi hubiera podido adelantar a Giancarlo. Y digo que será el juez porque los puntos que McLaren y Ferrari arrebaten a los contendientes por el titulo, los pilotos de Brawn GP y Red Bull Racing… serán los que terminen por inclinar la balanza por un Campeonato que parecía decidido.

Sobre Fernando Alonso ¿qué vamos a decir? Un eterno gafe que no parece tener fin. El mismo de Jarno Trulli. Hoy era la gran oportunidad para él y para Toyota. Con la ocasión perdida hoy, se puede haber sentenciado el futuro de la marca nipona en la Formula 1.

De todos los candidatos al título, Sebastian Vettel es claramente el mejor y quien tiene más mimbres de campeón. Por desgracia, la falta de experiencia unas veces, errores del muro en otras y la falta de fiabilidad del motor Renault, han complicado mucho sus opciones. Su ritmo antes y después de su ultima parada en boxes han sido impresionantes. Button, Webber y Barrichello son gigantes en la clasificación con pies de barro y en los momentos clave lo están demostrando. Vettel puede equivocarse, pero no sucumbir ante la presión. Esa es la diferencia entre un campeón y un buen piloto. Button puede hacer un “Alonso 2005”, pero ojala Vettel haga un “Raikkonen 2007”.

El año pasado, titulé mi columna del GP de Belgica con “Spa no defrauda”. La cuestión es que una carrera en Spa-Francorchamps, NUNCA defrauda. Los últimos rumores indican que el Gran Premio se repartirá entre Spa y Nurburgring. Una lástima, porque si hay una carrera que debería ser indiscutible en el calendario, es precisamente esta.

Para terminar… ¡¡ vaya dos semanas que nos quedan por delante !!. Ferrari estará en la boca de todo el mundo. Ferrari… y Badoer, Fisichella, Fernando, Schumacher, el Santander y un largísimo etcétera. En definitiva, que no nos vamos a aburrir hasta la carrera en el mítico Autódromo de Monza.

El Lince del Paddock

A continuación os pongo el calendario provisional para la temporada 2010 del Campeonato del Mundo FIA de Formula 1…

Marzo 14 – Bahrein GP (Shakir);
Marzo 28 – Australia GP (Melbourne);
Abril 4 – Malasia GP (Sepang);
Abril 25 – Turquía GP (Estambul);
Mayo 9 – España GP (Barcelona);
Mayo 23 – Mónaco GP (Monte Carlo);
Junio 6 – Canadá GP (Montreal);
Junio 27 – Europa GP (Valencia);
Julio 11 – Inglaterra GP (Donington);
Julio 25 – Alemania GP (Hockenheim);
Agosto 1 – Hungría GP (Budapest);
Agosto 22 – Bélgica GP (Spa-Francorchamps);
Setiembre 5 – Italia GP (Monza);
Setiembre 19 – China GP (Shanghai);
Setiembre 26 – Singapur GP (Singapur);
Octubre 10 – Japón GP (Suzuka);
Octubre 24 – Brasil GP (Interlagos);
Noviembre 7 – Abu Dhabi GP (Yas Marina).

Es provisional y seguramente haya cambios en los próximos meses, pero el “esqueleto” en el que están trabajando es el que os he puesto. El título de “Gran Premio de Europa” para la carrera de Valencia está en el aire y podría usarse el de “Gran Premio del Mediterraneo“. De esta manera, si Donington Park no está listo para albergar el GP del Reino Unido (quien tiene los derechos a partir de 2010), Silverstone podría volver al calendario usando el titulo de “GP de Europa”.

Otros cambios significativos son la vuelta de Canadá y el querido circuito Gilles Villeneuve de Montreal, que la carrera de Bahrain podría ser la cita inaugural del campeonato, la carrera de China vuelve a la parte final del calendario y la carrera de Valencia se adelanta al mes de junio.

Las citas asiáticas son las que están menos claras y es muy posible que cambien de fechas determinadas carreras. El adelanto de la cita de Valencia me parece un gran error al celebrarse apenas mes y medio después del Gran Premio de España en Montmeló. El deseo de la organización es pasarlo a octubre, algo más lógico en todos los sentidos.

Seguiremos informando…

Señores (y señoras / señoritas ) entramos en la recta final de las IndyCar Series tras la última prueba en el circuito permanente de Infineon Raceway (California). Y la cosa está calentita calentita. Resulta que el líder del campeonato hasta el momento, Scott Dixon, se vio envuelto en una melé en la primera vuelta. A pesar de seguir en carrera, ya no tuvo opciones de ocupar los primeros puestos que otorgan el mayor número de puntos. Ganó el poleman, Dario Franchitti y segundo quedó Briscoe, el nuevo líder.

Un dato: 13 cambios de líder en 14 carreras. Sin comentarios.

Oriol Servià completo su segunda carrera con Newman/Hass/Lanigan, terminando en la 6º posición. Su compañero de equipo, Graham Rahal, tuvo que abandonar y el piloto al que sustituyó, Robert Doornbos, finalizó 10º.

Así que, con la clasificación apretadísima, nos dirigimos a las tres últimas pruebas de la temporada en tres magníficos óvalos: Chicagoland, Twin Ring Motegi y Homestead-Miami Speedway. Tres pilotos lucharán por el título y Danica Patrick tiene opción de asaltar el dominio de los equipos Penske / Chip Ganassi, alcanzando la 4ª plaza de Spiderman Castroneves.

Os recuerdo que las carreras se pueden seguir a través de streaming en la web oficial de la IndyCar.

Clasificación General IndyCar Series 2009
1. Ryan Briscoe (AUS) 497 pts
2. Dario Franchiti (SCO) 493
3. Scott Dixon (NZL) 477
4. Helio Castroneves (BRA) 371
5. Danica Patrick (USA) 335
…
27. Oriol Servia (ESP) 57

Esta entrada no es nueva del todo. Ya hace más de dos años escribí una columna similar. La expresión del título siempre le he escuchado a gente “veterana” cuando se respira en el ambiente que algo no va bien y se temen que algo negativo sucederá si las cosas no cambian. Y eso es lo que me pasa con las carreras de las GP2 Series, sobretodo tras las disputadas en el Circuito Urbano de Valencia este fin de semana. Si bien no podemos negar el éxito del campeonato, las luces no deben esconder las sombras y hay ciertos aspectos que deben ser estudiados desde un punto de vista crítico.

Uno de estos aspectos y que más me preocupan, es la conducción excesivamente agresiva de ciertos pilotos y lo que más me irrita es la pasividad de los comisarios al no imponer las sanciones correspondientes. Algunas actitudes al volante vistas la presente temporada y en años anteriores, rozan lo salvaje. Unas sanciones ejemplares eliminarían de raíz el peligro. Al mismo tiempo, servirían para aleccionar tanto a jóvenes promesas como a veteranos, sustituyendo la inquietud que se vive actualmente en las salidas, por la emoción de la competición pura.

La cuestión se agrava cuando hablamos de los circuitos urbanos como Montecarlo y Valencia. Se respira un ambiente de “ansiedad” en los pilotos que es preocupante. Estamos en el tramo final de la temporada y el futuro de muchos pilotos está en el aire. La presión a la que están sometidos es máxima y constantemente están sobrepasando los límites.

Aún es mas irritante cuando las maniobras “macarras” de algunos pilotos afectan a otros que no tienen ninguna culpa y ven todo el trabajo del fin de semana tirado por tierra. Un claro ejemplo lo tenemos con Dani Clos en el Street Circuit de Valencia. Su equipo, Racing Engineering y el mismo piloto habían hecho un excelente trabajo, calificando en la 7º posición, la mejor de la temporada. Todo apuntaba a un fin de semana exitoso, saliendo en una posición inmejorable para puntuar en la primera carrera y salir desde una buena posición en al carrera del domingo. Pero en apenas unos segundos todo se acabó, al recibir un impacto por detrás, tener que abandonar y además salir en las últimas posiciones en la carrera del domingo.

Para colmo, en la carrera dominical, más de lo mismo. Dani Clos protagonizó una increíble remontada hasta la 8ª posición, y un nuevo impacto en la parte trasera destrozó su alerón, obligándolo a abandonar. Al final, un fin de semana lleno de frustración para el piloto y el equipo de Alfonso de Orleans (aparte de la factura de las reparaciones).

Sería de agradecer que la FIA y sus comisarios fueran tan estrictos y cuidadosos con lo que sucede en la pista como lo son con los protocolos a final de carrera o los aspectos técnicos de los monoplazas. Como suele decir mi amigo Barazal “…y las guillotinas oxidándose”.

De nuevo, espero y deseo que esta columna no sirva para decir dentro de un tiempo “ya lo avisamos” por culpa de un desgraciado accidente.

El Lince del Paddock

Hay una imagen que puede resumir las sensaciones tras el Gran Premio de Europa de Formula 1, disputado en el Valencia Street Circuit: los aplausos de todo el paddock de la F1 mientras el monoplaza de Rubens Barrichello cruzaba el pit lane hasta el parc fermé tras lograr una merecida victoria.

Cinco años han pasado desde su última victoria y hace tan solo uno desde que se daba por hecha su jubilación de la Formula 1. Esta temporada ha pasado por situaciones complicadas, pero lo que estaba claro y en lo que casi todo el mundo estaba de acuerdo es que el brasileño se merecía una victoria. Y la ha logrado en un momento clave. Ha pasado de estar casi descartado para la lucha por el título, a volver a convertirse en candidato de pleno derecho a 18 puntos del liderato. Algunos dirán que la victoria ha venido por el error del equipo McLaren con el pit stop de Lewis Hamilton, pero como suele decirse “hasta el rabo todo es toro“. Para poder aprovecharse de ese fallo, había que estar ahí, apretando. En ese sentido, la carrera del brasileño ha sido perfecta porque no ha cometido errores y marcó vuelta rápida tras vuelta rápida cada vez que su equipo le pidió aumentar el ritmo.

En el otro extremo de la clasificación de la carrera, muy dispar es la valoración de los tres pilotos que han conseguido cruzar la bandera a cuadros en las últimas posiciones. Grosjean ha tenido un debut en la Formula 1 más que correcto. Estuvo óptimo en la calificación. Se le nota mucho más integrado en el equipo Renault que su antecesor Nelshino Piquet. Esas cosas se acaban notando en pista. En carrera cometió errores, pero sin ser de bulto y finalizó la carrera, el gran objetivo que le marcó Briatore. Jaime Alguersuari ha vuelto a tener una gran actuación. No olvidemos que por mucho que hayamos oído mucho su nombre últimamente, esta era su segunda carrera en la F1. De nuevo, sin cometer errores y manteniendo un ritmo competitivo. El fiasco “Badoer” no ha hecho más que acallar por completo las pocas voces críticas que sonaron tras el debut del catalán en Hungría. Por contra, los ejemplos de Alguersuari y Grosjean magnifican la lamentable actuación del italiano.

Al fin y al cabo, aunque la experiencia es importante, cuando pilotas un monoplaza de F1, lo que necesitas es ese punto de “loca velocidad“. Eso es algo que se tiene o no se tiene. Es algo innato en los jóvenes pilotos con las aptitudes necesarias. Y es algo que tienen los pilotos experimentados a los mandos de un F1… hasta que se deja de tener. Llegado ese momento, es cuando hay que tener la valentía de admitirlo y retirarse. Puedes ser un excelente probador, tener grandes conocimientos técnicos, ser capaz de aconsejar a otros pilotos… pero si no tienes esa “loca velocidad”… no sirves para competir en una carrera de F1. Tras la carrera de Valencia toca preguntarse si Luca Badoer ha perdido esa “loca velocidad”. Sus cronos no dejan lugar a dudas.

Ferrari le debia esta oportunidad a Badoer, y se la ha dado, pero a partir de este punto, no tiene sentido que el piloto italiano siga ocupando el asiento de Massa. El mejor regalo se ha convertido en un dardo envenenado, pero era un riesgo conocido por todos. En tiempos de Enzo Ferrari la decisión ya estaría tomada… pero “esta” Ferrari no parece tan valiente.

Sobre Fernando Alonso, buena carrera, pero nos pasa lo de siempre, los puñeteros “y si…”. Si en Renault no hubieran cometido el error del neumático en Hungría, si no hubieran tenido el problema de frenos en la QF de Valencia, etc… Y suma y sigue. Esperemos que en Spa las circunstancias permitan a Alonso exprimir el 110% del R29.

Lo que sí se ha agradecido en este Gran Premio es la ausencia de las luchas FIA vs FOTA tras la firma del Pacto de la Concordia. En cambio lo que sí hemos tenido en mucha “Silly season“. Mucha rumorología como que Valencia quiere que la carrera pase a octubre. Toyota podría dejar Williams para pasarse a USF1. En Williams están detrás de los motores Renault y de mantener el KERS con su proyecto independiente de volante de inercia. Jarno Trulli está más fuera que dentro de Toyota, etc.

Lo mejor de todo… que en apenas unos días, la Formula 1 llega al circuito de circuitos, el favorito para la mayoría de aficionados y pilotos: Spa-Francorchamps. Tendremos una nueva batalla en este igualísimo campeonato donde McLaren, Ferrari y Renault serán los jueces en la lucha por los titulos entre Brawn GP y Red Bull Racing.

El Lince del Paddock

P.S.

Disculpad por el “ladrillo” de columna , pero tres semanas sin Formula 1 han sido demasiadas y mucha la ansiedad por explayarme en algunos temas.