El Lince del Paddock

No todos los años se puede decir que empieza una nueva era en el ámbito de una competición, pero anoche, en el circuito de Homestead (Miami), 25 monoplazas disputaron la primera carrera de las IndyCar Series, sellando el fin de un guerra de 12 años entre la IRL y la Champ Car. Va a ser un año difícil y algo descafeinado, pero al igual que la pubertad, es un trauma que hay que pasar para alcanzar la madurez y el éxito. Especialmente doloroso va a ser el proceso para los equipos procedentes de la Champ Car, pero con la ayuda del resto de equipos y planificando bien las cosas de cara al futuro, las perspectivas de cara a la temporada 2009 y sobretodo 2010 (cambios en la reglamentación), se presentan especialmente brillantes.

Si decimos que el ganador de la carrera, fue el poleman Scott Dixon, si no se ha visto la carrera, uno puede pensar que se ha tratado de una carrera monótona o sin emoción por la victoria… pero no fue así. Durante 196 de los 200 vueltas al circuito de Miami, el monoplaza más rápido fue el Andretti Green Racing nº11 de Tony Kanaan. Logró superar momentáneamente a Dixon tras una persecución feroz durante el primer tercio de la carrera. Tras las paradas en boxes, el compañero de equipo de Kanaan, Marco Andretti, se puso al frente de la carrera pero sin poder distanciarse del grupo perseguidor. La velocidad del monoplaza de Kannan era evidente y de nuevo se puso líder de la carrera. Los últimos pit stops no cambiaron sustancialmente las primeras posiciones y Kanaan seguía en primera posición. Pero cuando una veintena de monoplazas ruedan a más de 230 millas/hora cualquier cosa puede pasar en cualquier momento, y la desgracia quiso que a 4 vueltas del final, el piloto brasileño no pudiera evitar un leve contacto con el monoplaza del venezolano Ernesto Viso cuando esté rodaba sin control tras chocar contra el muro. Al principio nadie sospechó del problema de Kanaan hasta que un primer plano mostraba como la suspensión del neumático delantero derecho estaba dañada. Aunque pudo rodar tras el coche de seguridad, cuando éste se retiró a falta de 2 vueltas, nada pudo hacer más allá de mantenerse en pista para acabar en la zona de puntos (8ª posición al final). De esa forma, Scott Dixon, subcampeón de la IRL el año pasado, se encontró con una histórica victoria, la cuarta consecutiva del equipo Chip Ganassi Racing en Homestead.

El podio lo completó Marco Andretti y el compañero de Dixon en Chip Ganassi, Dan Wheldon (ganador de las tres ediciones anteriores), tras una espectacular remontada desde la 24ª posición en la que partía, debido a un accidente durante los entrenamientos cronometrados.

Destacar la actuación del piloto catalán Oriol Servià. Su calidad y la experiencia previa en óvalos le sirvieron para finalizar la carrera en una meritoria 12ª plaza y primero entre los pilotos procedentes de la Champ Car. Esta carrera realmente se trataba de una extensión de los tests que han de servir a PK Racing y al resto de equipos ex-Champ Car para seguir con el proceso de adaptación al conjunto Dallara/Honda/Firestone. Tal y como calificó Oriol, la carrera ha sido como “un largo día de oficina”, pero con resultados satisfactorios al final: el coche intacto y unos cuantos puntos extras en la clasificación.

A pesar del handicap de los pilotos y equipos ex-Champ Car, se presenta interesante la próxima carrera que se disputará en el trazado urbano de San Petersburgo, Florida. La gran experiencia de éstos en trazados ruteros y urbanos, puede otorgarles la oportunidad de conseguir alguna posición de mérito al final de la carrera. Esperemos que Oriol Servià vuelva a darnos una alegría y pueda colocarse en el Top 10.

Enlace al video-resumen de la carrera.

(Artículos anteriores: “Habemus Unitas” IndyCar Series)

El Lince del Paddock

No hubo ni calor infernal ni diluvio universal en el Gran Premio de Malasia de Formula 1, en el circuito de Sepang. Bueno, para algunos sí, porque lo de Massa con el Ferrari desde que se ha eliminado el control de tracción, eso sí que es un auténtico infierno y lo que le queda.

Mediocres aparte, en Ferrari han recuperado la tranquilidad. Raikkonen ha vencido y ha convencido. Sigue la duda sobre la fiabilidad del motor rosso en altas temperaturas. No debió dar muy “buen rollo” ver romper a Vettel en el último tercio de la carrera. Como dije en mi comentario de Australia, seria imperdonable que la Scuderia no apostase desde el principio por el finlandés como piloto nº1 indiscutible a la hora de preparar estrategias, etc.

En McLaren han sido victimas de sus propios fallos. Primero el error de Heikki y Hamilton en la calificación. Error gravísimo a mi entender, puesto que más allá de impedir la vuelta rápida de Heidfeld y Alonso, su actitud comportó un gran riesgo para la seguridad de los pilotos involucrados. El GPDA debería darles un toque de atención, porque no se puede reclamar seguridad cuando hay veces donde son los propios pilotos los que provocan las situaciones de riesgo. Después vino el problema con la pistola en el pit stop de Hamilton que le costó diez segundos. Aún así, a Hamilton nunca se le vio cómodo y nuevamente se demuestra mi teoría de que el británico no se mueve a gusto cuando tiene que competir en posiciones más retrasadas. El rendimiento de Lewis en muy distinto de salir en primera fila a salir en posiciones más retrasadas. Respecto a Kovalainen, cumplió las expectativas y logró un merecido podio.

Por fin hubo premio para Kubica. Falló en la salida, pero se recuperó bien y realizó una carrera muy sólida hasta la bandera de cuadros. En BMW están encantados, dos carreras, dos segundos puestos. El coche es rápido en calificación y goza de una buena fiabilidad. Destacar que la vuelta rápida en Sepang la marcó Heidfeld en la última vuelta. No están a la altura de Ferrari, pero tienen a McLaren en el punto de mira.

Sobre Fernando y el R28, ¡Qué decir! Sobresaliente el asturiano y el R28 en la línea: un hierro. Pude ver un on board simultáneo de Massa y Alonso: el Ferrari iba sobre railes, mientras que el Renault me hizo recordar los tiempos de Minardi; una lucha continua haciendo correcciones y contravolantes. Fernando sabe que esto es lo que hay, seguramente, para toda la temporada. Es de suponer que en Renault estarán pensando en optimizar sus recursos de cara construir un R29 competitivo, porque el R28 poco recorrido tiene. Mejorará unas décimas a lo largo del año… pero también el resto de escuderías. Así que carreras como la de Sepang es lo que le espera a Fernando lo que resta de temporada. Por cierto, meritorio el trabajo de “Nelsinho”. Ser novato y pelear con el Renault no debe ser nada fácil. Creo que dará más de una sorpresa en cuanto tenga un monoplaza competitivo.

En definitiva, que no ha habido grandes sorpresas en Malasia. ¿Y Rosberg? A Williams este circuito se le suele atragantar, así que no me ha llamado en especial la atención los problemas de la escudería de Grove. De todos modos, anticipo una gran carrera de Nico en Bahrain. Lo contrario le pasa a Toyota en Sepang, donde Trulli ya logró una 2º plaza en 2005. En futuras carreras volverán a posiciones más retrasadas, luchando por entrar en los puntos.

Las seis primeras posiciones tienen nombre en los pilotos de Ferrari, McLaren y BMW. Al resto (Williams, Red Bull, Toyota y Renault), les quedará luchar por la 7ª y 8ª plazas, más el hueco que se produzca por errores mecánicos o de pilotaje entre los seis primeros; Felipe Massa es un serio candidato a darles grandes alegrías. Ese será el Mundial de Fernando: 8 pilotos para 2, 3 ó 4 puestos a lo sumo en los puntos. De momento va primero junto a Rosberg. Tercer acto, en el circuito de Bahrain en 2 semanas.

El Lince del Paddock

El Gran Premio de Australia de Formula 1 no ha defraudado en lo que a espectáculo se refiere. Acción de la vuelta uno a la cincuenta y ocho, incluidos tres safety cars. Aún así, nadie se esperaba 16 abandonos, ya fuera por accidentes, averías mecánicas o sanciones. Pero dejémonos de obviedades y vamos a analizar lo visto en la carrera.

Lewis Hamilton ha vuelto a ganar desde la pole. Nadie puede quitarle el mérito al británico. Para conseguir la pole tuvo que ser rápido y no cometer errores, a diferencia de Kubica que tuvo la P1 en sus manos, pero cometió un error… que marca la diferencia. De todos modos, la lucha por salir en primera línea está mas abierta que nunca y mantengo mis dudas sobre las capacidades de Lewis en un cuerpo a cuerpo multiple. Esto no es la GP2.

En BMW parece que han conseguido esas décimas que les faltó el año pasado para pelear con Ferrari y McLaren. Mario Theissen se estará preguntando porqué Kubica no tiene la consistencia en carrera de Heidfeld y éste la velocidad del polaco. Volviendo a McLaren, el año pasado, antes de la primera carrera de la temporada, también parecía que Ferrari estaba un paso por delante de ellos, y luego la temporada demostró una gran igualdad entre las dos escuderías. Este año creo que sucede lo mismo, con el añadido de BMW. La victoria de la marca bávara puede ser una realidad antes de mitad del campeonato.

Respecto a Ferrari, como bien ha dicho Raikkonen, de peores han salido. Ahora hay margen para la equivocaciones, pero deben tonar nota de los errores. No pueden esperar otro regalo de McLaren como el del año pasado. Lo que no cambia es la capacidad de Massa para meterse en líos. Un año más, incidente en la primera curva. Esto tiene toda la pinta de seguir el mismo patrón de la temporada anterior. Un error por parte de Ferrari si no apuestan por Kimi desde el principio.

Ahora quien está un pasito por detrás de los favoritos es el binomio Williams-Rosberg. Nico pudo sobrevivir a la tormenta de incidentes y lograr su primer podio, que sin duda no será el último de la temporada a poco que fallen alguno de los pilotos de las escuderías con capacidad de victorias. En cambio, Nakajima cumple con el esteriotipo de piloto japonés: rápido e irregular. Es el precio de equipar los motores Toyota. El éxito de Williams esta pretemporada ha sido retener a Rosberg. Será interesante ver como mantiene el tipo el FW30 a lo largo que avancen las carreras.

¿Y después? Pues existe un pelotón, que como siempre, es imposible concretar sus posiciones hasta que no lleguemos a las carreras europeas. A priori, la situación de Renault es preocupante. Ver a Fernando incapaz de seguir el ritmo del Toro Rosso de Bourdais no era lo esperado (independientemente de la carga de combustible de ambos). El R28 ha empezado con más coches por delante que su predecesor. Red Bull, Toyota, Honda e incluso en algún momento Toro Rosso, parecen estar a su altura o incluso un paso por delante. La pericia de Fernando será el factor decisivo para sacar provecho de los errores ajenos. La carrera de ayer fue un claro ejemplo. Honda puede ser la sorpresa. Si en 2004 fueron capaces de dar con las “teclas” para estar arriba, nadie les impide volver a lograrlo, sobretodo con un proyecto encabezado por Ross Brawn. Naturalmente no este año, pero tienen capacidad para realizar grandes progresos a lo largo de esta temporada. Sin duda, hay mucha igualdad en la zona media… mucha. Cualquier factor va a resultar decisivo y la ventaja de Renault es que tienen a un doble campeón del mundo con ellos… pero las evoluciones no pueden tardar en llegar.

Mención especial para los pilotos de Toro Rosso. La velocidad de Vettel es excepcional y Bourdais en la primera carrera ha demostrado porqué se mereció un volante en la F1 mucho antes. Hay ocasiones en que es un pecado que no haya premio para actuaciones como las del tetracampeón de la Champ Car.

Siempre se dice que nos espera una temporada emocionante, llena de nuevos alicientes, pero en verdad este año es especialmente interesante por la gran igualdad entre las escuderías. Como ya he dicho, cualquier pequeña variable, factor humano incluido, puede llegar a marcar grandes diferencias en la clasificación. Lo mejor de todo… que Malasia ya está aquí. El espectáculo está garantizado.

El Lince del Paddock

El pasado domingo, se celebró la prueba inaugural del Campeonato de España de Resistencia, en el circuito Ricardo Tormo de Cheste. Asistí motivado por reencontrarme con dos amistades que hacia tiempo que no veía: Mar Vázquez, responsable de prensa de dicho Campeonato e Iván Clavijos, jefe de equipo de RST Competición, que participaban en la prueba con un Seat León 2007.

Dejando de un lado la inmensa alegría de poder charlar un rato con ellos, fue muy gratificante volver a presenciar una competición que, como tantas otras, suelen ser el primer o segundo escalón de muchos equipos en el mundo de la competición. Es el lugar de la afición pura y dura, de la vocación, de la ilusión y sobretodo del sacrificio asumido por una gran pasión. Es donde gente que trabaja en otra profesión de lunes a viernes y una familia a sus espaldas, sacrifica el descanso del fin de semana para viajar a cualquiera de los circuitos repartidos por España y tener listo un coche en pista. Donde se cambia el confort de la cama del hogar, por una habitación doble o triple en un hostal que no cueste mucho dinero. Donde cada euro ahorrado, ya sea gracias a unas vacaciones no tomadas o a comprar un coche familiar menos costoso y un largo etcétera, es gastado con la ilusión digna de un niño. También hay casos de gente pudiente en el que la competición se trata de un hobbie caro (y hacen bien en permitírselo, ojalá yo pudiera). Pero lo que toca el alma son los ejemplos, como el de mi amigo Iván Clavijos y su equipo, donde uno ve que ni los sacrificios económicos, ni un resultado deportivo adverso pueden apagar la pasión por la competición automovilística que llevan dentro.

Fue bonito volver a sentir esas sensaciones. Es fácil olvidarlo cuando estás inmerso en unos test de Formula 1, GP2, etc, donde la seriedad, la competitividad y los presupuestos se elevan al más alto nivel. En parte es lógico y normal, en juego hay mucho dinero y prestigio, pero… es bueno tener presente cual es el origen de todo: la vocación, la ilusión, las ganas de disfrutar de la competición. Sin gente que mantenga viva esa afición, los campeonatos de promoción no serian un éxito de participación como lo están siendo, y nuestras jóvenes promesas, ya se trate de pilotos, mecánicos o ingenieros, lo tendrían mucho más difícil para ir progresando y participar en los grandes campeonatos internacionales.

Así que valga este post como homenaje a todos aquellos que ponen su “grano de arena”, haciendo posible la existencía de campeonatos que son la base de la cultura automovilistica de un pais y que a base de sacrificio, trabajo e ilusión, dignifican el mundo de la competición.

El Lince del Paddock

“¿En IHT? ¿Y eso que es?” Pues son las siglas del prestigioso diario International Herald Tribune. En la edición electrónica del Herald, nos podemos encontrar el IHT’s Global Sports Forum, en el que se da cita a un grupo de expertos de diferentes países y con distintos puntos de vista, para analizar los principales eventos deportivos del año.

Hoy he tenido la fortuna de descubrir que en dicho Forum analizan la inminente temporada 2008 de Formula 1 que se iniciará este fin de semana en Melbourne, Australia. En el selecto grupo de expertos elegidos para el análisis, se encuentra nuestro querido Victor Seara, redactor en la revista Grand Prix Internacional, colaborador del diario El Mundo y reportero en las retransmisiones de Formula 1 de Telecinco.

Dicho análisis via web (y este post) se va actualizando a medida que los expertos van añadiendo sus respectivas intervenciones. No os asustéis al ver el contenido en inglés; al inicio de cada artículo disponéis de un cuadro con la opción “translate” donde podéis elegir la traducción del texto del inglés al español.

IHT’s Global Sports Forum - Formula One 2008 season preview.

Part 1 Part 2 Part 3 Part 4 Part 5 Part 6 Part 7

Aprovecho la ocasión para mostrar mi reconocimiento y enviar mi más sincera felicitación a Victor Seara por su soberbio trabajo en los distintos medios españoles y extranjeros.

El Lince del Paddock

Para todo hay una primera vez. Hoy ha sido mi primera vez en ver un carrera del Campeonato NASCAR. Más que ver, gozar. Sí, la NASCAR. Alguno dirá ¿Qué puede tener de entretenido ver más de 40 coches dando vueltas a un óvalo? No creo que me equivoque si digo que muchos de los que pregunten esto, no han visto nunca una carrera de la NASCAR. Yo, hasta el momento, no opinaba porque no había podido ver ninguna. Ahora, gracias a los milagros de la TDT y al canal Teledeporte, he podido disfrutar de las 500 millas de Atlanta de la Sprint Cup Series. A una retransmisión espectacular como sólo se puede esperar de un espectáculo americano, hay que añadir unos comentaristas de lujo: Toni Burón y Carlos Castellá.

Además la Atlanta 500 ha resultado ser una carrera histórica. Toyota ha logrado la primera victoria de un constructor no-americano en más de 50 años, cuando el piloto Al Keller logró el triunfo con un Jaguar en 1954. Al contrario que en la Formula 1, en la NASCAR, Toyota sí ha logrando sus objetivos y ayer, unos de sus bólidos pilotado por el jovencísimo Kyle Busch, entró en la historia. Ojo con este chico, que tiene sólo 22 años y en su primer año con la marca nipona, ya le ha pasado la mano por la cara al resto de pilotos más veteranos a los mandos de los Toyota Camry. Juan Pablo Montoya, con Dodge, no pudo brillar como el año pasado y no consiguió entrar en el top 10.

Como os comenté antes, la NASCAR es espectáculo puro, aunque sea sólo por ver las espeluznantes imágenes on board, o ver contravolantar a los pilotos a más de 200 millas por hora rozando el muro. Si le añadimos unos comentarios acertados, didácticos y entretenidos, pues ya no tenemos excusa para perdernos la oportunidad que nos brinda TVE a través de su canal de TDT, Teledeporte: poder ver toda una temporada de la NASCAR en abierto y gratis. Yo no me la pienso perder, ¿Y vosotros?

El Lince del Paddock

Ya estamos en marzo y muchas competiciones están a punto de iniciarse (algunas ya lo han hecho). Por tanto, creo que os será de utilidad que tengáis acceso al calendario completo de las más importantes competiciones del mundo del automovilismo, con un simple click. Así mismo tendréis referencia sobre los medios de televisión donde podrán verse las carreras desde España.

Calendario FIA F1 World Championship. Telecinco y TV3 en Catalunya.

Calendario FIA GP2 Series. La Sexta y TV3 en Catalunya.
Calendario FIA World Touring Car Championship. Telecinco 2.

Calendario FIA World Rally Championship. TDT Teledeporte.

Calendario Intercontinental Rally Championship. Eurosport.

Calendario Le Mans Series. Eurosport y TDT Teledeporte.

Calendario World Series by Renault. TVE y TDT Teledeporte.

Calendario Deutsche Tourenwagen Masters.

Calendario Formula 3 Euro Series.

Calendario Superleague Formula. Cuatro

Calendario IndyCar Series. ESPN 2 (EEUU) e IndyCar.com

Calendario NASCAR. TDT Teledeporte.

También os podéis descargar en PDF los calendarios de los Campeonatos FIA y el resto de Campeonatos Internacionales. De todos modos, en la barra lateral del blog os iré actualizando las carreras que se disputarán las próximas semanas.