El Lince del Paddock

Hace unos días, escribí una columna sobre el tema que nos ocupa, pero el inicio del Mundial me obligó a dejarlo aparcado para más adelante. Ahora, la confirmación de las primeras actuaciones oficiales para la disputa de un Gran Premio en el puerto de Valencia, obliga.

Tal y como decía en la columna que estaba preparando… “Mientras Spa debería considerarse espacio natural protegido para carreras de F1, Montmeló debería ser el “official test track” de la F1, y permitir que el G.P. de España se celebrase en el proyectado circuito urbano en la ciudad de las Artes y las Ciencias en Valencia“. La noticia es aún mejor, puesto que deja entender que la carrera de Valencia se podría celebrar en 2009, lo que conllevaría la disputa de 2 carreras en nuestro país, ya que Montmeló tiene asegurado el Gran Premio de España hasta 2011.

Y es que la decisión de la Generalitat Valenciana confirma la nueva pauta en cuanto al modelo de circuitos que la Formula 1 busca incorporar al calendario. Una tendencia con la que me resulta fácil estar de acuerdo por diversos motivos. La primera y más importante, es que de esa forma se acerca la Formula 1 al aficionado y no al revés. Yo mismo he sido victima de las tremendas dificultades que representa acudir al Circuito de Montmeló durante un Gran Premio, a más de 30 kilómetros de Barcelona, con complicados accesos terrestres y pésima combinación de medios de transportes públicos. Las carreras urbanas fulminan esta problemática de cuajo. El fácil acceso a las carreras conlleva que sea más fácil llenar las gradas de los circuitos y que el ambiente sea digno del gran Circo de la F1. No todo radica en las audiencias televisivas y a nadie le gusta ver gradas vacías como puede suceder en Malasia o Bahrain. Vista la experiencia aprendida en estos países, las nuevas incorporaciones al Mundial se basan más en trazados mixtos, construidos al efecto pero dentro de un entorno urbano y de atractivo turístico, como el circuito de Abu Dhabi a celebrar en 2009. Esto garantiza el éxito de público en los nuevos circuitos de Oriente Medio y Asia, donde Corea del Sur es candidata a albergar un Gran Premio en 2010.

Al mismo tiempo no cesan los rumores de una segunda carrera en USA, con la ciudad de Las Vegas en todas las quinielas. También son muchas las presiones para que regrese Sukuza en forma de Gran Premio del Pacífico. Aunque los deseos de Bernie se cumplan y se disputen 20 Grandes Premios por temporada, alguien tendrá que salir y los circuitos europeos son las victimas naturales.

Países como Gran bretaña y sobretodo Francia, deben tomar buena nota. El rumor de una posible alternancia entre las carreras Reino Unido y Francia, sinceramente, sería una decisión cobarde para no dejar a Francia sin Gran Premio. Magny-Cours no aporta nada al espectáculo, ni en la pista por lo insulso de su trazado, ni en la grada, debido a los abusivos precios y sus pésimas comunicaciones. Quizás por ello, los rumores de un Gran Premio en Disneyland Paris están cobrando tanta fuerza últimamente.

Nos estamos encaminando hacia un formato más global donde los circuitos europeos están perdiendo peso especifico y la F1 se está abriendo camino hacia nuevos países dispuestos a gastar grandes sumas, ávidos de lograr protagonismo mundial proyectándose a través del gran escaparate que representa la Formula 1. No olvidemos, que tras los Juegos Olímpicos y la final de la Copa del Mundo del fútbol, es el mayor espectáculo deportivo en cuanto audiencias televisivas se refiere.

Como todo en esta vida, se trata de encontrar el equilibrio; entre circuitos permanentes (Spa, Monza, Turquia, …) y circuitos mixtos/urbanos (Canadá, Abu Dhabi, Montecarlo, ¿Valencia?...); entre mantener la historia y buscar la innovación. La correcta combinación de intereses del público, de los protagonistas y de los inversores, permitirá dar con la formula que multiplique el éxito y la influencia de la Formula 1 a nivel mundial.

En definitiva, se trata de un renovarse o morir, para la Formula 1 en general y los circuitos europeos en particular. En España parece que estamos aprendiendo la lección a tiempo. Veremos los demás.

El lince del paddock

Tal y como se anticipaba ayer en el foro de todocoches.com y publican hoy varios medios, la Generalitat Valenciana ha aprobado iniciar los trabajos preparatorios que permitan en un futuro próximo poder celebrar un Gran Premio de Formula 1 en el área del puerto de Valencia.

Aunque esta medida no confirma la celebración de un Gran Premio de Formula 1 en Valencia, todo parece indicar que el acuerdo es más que factible, pudiendo celebrarse en el año 2009. La denominación de la carrera sería “Gran Premio de Europa” o “Gran Premio del Mediterraneo”.

Pinchad aquí, para acceder al decreto de la Generalitat Valenciana.

Hamilton y Kovalainen son los 2 rookies de lujo esta temporada en la F1. Uno debuta en el equipo McLaren, al lado del doble campeón del mundo Fernando Alonso. El otro, con el equipo campeón del mundo de constructores. Ambos han competido en las GP2 Series, pero mientras Hamilton fue campeón el año pasado, Heikki perdió el titulo a manos de Nico Rosberg en 2005. Su approach a la categoría reina ha sido distinto en cuanto preparación. Heikki ha tenido todo un año para conocer al equipo Renault F1, siendo piloto de pruebas durante todo el 2006. Hamilton debuto a los mandos de un MP4-21 una vez conquistó el titulo de GP2 en la segunda mitad del año pasado. También llegaban a la primera carrera del año con una presión distinta. El pupilo de Ron Dennis tenía toda la presión de los medios ingleses, necesitados de una nueva referencia ante el fracaso de Button, pero con muy poca por parte de su equipo. Sólo se esperaba de él que no cometiera grandes errores y puntuar se veía como un éxito. Al contrario que Hamilton, Kovalainen, apenas sufría presión mediática, pero sí dentro de su propio equipo. Todo el equipo Renault esperaba que le pusiera las cosas difíciles a Fisico y aunque nadie pedía que superase al piloto romano desde la primera carrera, sí que estuviera muy cerca de él.

Llegó Melbourne, y en calificación ambos rookies se mostraron como la cara y la cruz en sus respectivas escuderías. Lewis logró una meritoria P4 rodando en tiempos similares a los de Fernando. Heikki no pasó de la segunda ronda, calificando P13, a un segundo del tiempo marcado por Fisichella. Ya en carrera, la actuación de Lewis no pudo calificarse de otra manera que soberbia. Su reacción tras verse superado en la salida por el BMW Sauber de Kubica fue brillantísima, adelantando por el exterior de la primera curva al piloto polaco y al mismísimo Fernando Alonso. Una maniobra llena de talento natural. Ha sido el debut más impresionante de un piloto en la F1 que yo pueda recordar. Igualmente remarcable fue la madurez con la que supo aguantar la presión de tener durante 2/3 partes de la carrera al doble campeón del mundo justo detrás, manteniendo un gran ritmo vuelta a vuelta. Sólo los doblados y la estrategia de paradas permitieron a Fernando adelantar al joven británico.

Mientras, Heikki Kovalainen naufragó estrepitosamente. Además, los errores del finlandés se han visto magnificados por la brillante actuación de Hamilton. Los nervios le traicionaron y Flavio Briatore no ha tenido piedad de su pupilo: “carrera basura”, “todo lo ha hecho mal”, etc… han sido algunos de los piropos que el díscolo patrón le ha dedicado. Otros pilotos como Fisichella, Wurz o Trulli son conocedores de hasta que punto Flavio puede presionar a un piloto. Seguramente, esas frases tienen como finalidad herir el orgullo del joven piloto finlandés a fin que responda con rabia en su siguiente oportunidad en Malasia. Con Briatore no va a tener medias tintas. O le sirve de acicate y resurge mostrando el potencial que atesora, o la presión a la que se verá sometido será asfixiante y se hundirá. A “Nelsinho” Piquet, por si acaso, ya se le ha puesto la “mirada del tigre” y en estos momentos se estará preparando como loco en el simulador por si Briatore funde el hielo del finlandés.

El segundo acto de este duelo particular lo viviremos dentro de apenas 3 semanas. Todos los ojos estarán puestos en ambos pilotos. Uno deberá mantener las expectativas generadas por su excelente actuación en Australia. El otro está obligado a mejorar ostensiblemente su rendimiento. Y todo ello bajo las extremas condiciones de calor y humedad del trazado malayo de Sepang. Un circuito clásico a diferencia del urbano Melbourne, que permitirá hacernos una imagen más exacta de cual es la situación de equipos y pilotos en este inicio del Mundial 2007 de Formula 1.

El lince del paddock

A escasos días del inicio del Mundial de F1, sin duda estamos ante el inicio de una nueva era. Por primera vez, ningún piloto de la generación F1 de los 90 es candidato a ganar el mundial. Bueno, alguien podrá decir… “está Fisichella en Renault”, pero… ¿alguien cree que ganará el mundial 2007? Yo no, desde luego. Salvo esta excepción, y ante la retirada del gran dominador de la pasada década, Michael Schumacher, la nueva generación está al mando de los mejores asientos de la F1. Fernando Alonso, aun tiene 25 años y ya no es el más joven. Kubica, Hamilton, Kovalainen y Rosberg por citar algunos, están dispuestos a dar guerra desde este mismo año. Todos ellos pueden apuntar a serios candidatos al titulo del 2008.

Este año, el título debe decidirse por los que han sido alumnos aventajados y precursores de esta nueva generación, que adelantados a su tiempo robaron protagonismo a veteranos como Schumacher y Hakkinen. Alonso y Raikkonnen son los grandes favoritos, junto a un Felipe Massa que ha aprovechado como nadie la oportunidad que le brindó Ferrari el año pasado, y junto al “Kaiser” pudo crecer como piloto más de lo que nadie hubiera imaginado. Pero que se prepararen de cara al 2008, porque los nuevos “babies” de la F1 aprenden rápido y cuentan con grandes monturas: Hamilton en McLaren, Kovalainen en Renault y Kubica en un equipo BMW Sauber que está llamado a ser la nueva alternativa entre las grandes escuderías tras el fracaso de Williams y Honda. Button seguirá siendo el eterno aspirante mientras el tiempo pasa y el crédito se acaba.

Poca gente duda que los Fisichellas, Ralfitos y Trullis están de más en la F1. Incluso Coulthard, habiendo cumplido un digno papel en Red Bull durante 2 temporadas, este año debería ser el de su retirada. En Renault creo que ya estarán apostando a partir de qué carrera Kovalainen empezará a enseñarle el difusor de su monoplaza a Fisichella de forma repetitiva. Sobre la pareja de Toyota, casi sin comentarios. Llevan más de 2 años sin aportar nada al equipo a cambio de una suculenta jubilación, que muchos opinan (yo incluido), que les está tardando demasiado en llegar. Y Barrichello, ¡qué decir! otro jubilado tardío bajo el pretexto de la experiencia. Que conste que no es un tema de edades, sino de lo que pueden aportar a la competición y a sus escuderias.

La temporada 2008 debería culminar la renovación total de la parrilla… así que tomen nota los chicos de la GP2, porque una buena actuación les puede garantizar un volante más que decente. Muchos otros, en otras épocas, no tuvieron estas oportunidades. Yo espero que se haga justicia con un tal Sebastian Bourdais. Después de ganar 3 títulos consecutivos del campeonato CART americano (el mismo que ganaron antes Jacques Villeneuve, Juan Pablo Montoya, etc), creo que ya le toca ¿verdad?

Así que disfrutemos de esta nueva era, llena de savia fresca y ávida de triunfos que aportarán un toque de agresividad y un nuevo empuje muy necesario en la F1.

El lince del paddock

El piloto portugués, tras perder su asiento en el equipo Spyker de Formula 1, ha decidido desistir de lograr una plaza de test driver en un equipo F1 y se ha unido al equipo oficial de SEAT Sport que participa en el Campeonato Mundial de Turismos. Monteiro realizó unos test con el SEAT Leon WTCC el pasado mes de febrero en el circuito valenciano de Cheste.

La tardanza en la decisión supone que no llegará a tiempo para participar en la primera prueba que se celebrará este fin de semana en el circuito de Curitiba (Brasil). A pesar de ello, asistirá a la carrera para empezar a integrarse en el equipo. Su debut se producirá en el circuito holandés de Zandvoort el próximo mes de mayo.

Bravo por la decisión del simpático piloto portugués. Ya demostró en la CART ser un gran piloto y su papel en la F1 ha sido más que digno para los medios de que ha dispusto. Ojala que su contribución ayude a que SEAT se proclame equipo campeón del mundial de turismos.

Después de rozar la pole con una meritoria 3ª posición en la calificación de la segunda prueba de las Busch Series 2007 de la NASCAR, el ex-piloto de F1, Juan Pablo Montoya ha logrado la victoria en el autódromo Hermanos Rodriguez en Ciudad de México.

Este triunfo le coloca como el primer piloto hispano en ganar una carrera del Campeonato NASCAR. A pesar del triunfo, la alegría no fue completa en su equipo Chip Ganassi, pues estuvo salpidaca de polémica tras el choque entre el Dodge del piloto colombiano y el de su compañero de equipo, Scott Pruett, quien lideraba la prueba hasta ese momento.

Ya estoy escuchando a algunos pilotos de F1, ex-compañeros del colombiano, entre medio risas burlonas mezcladas con tintes de envidia, diciendo… “míralo, al más puro estilo Beti…. digo… Juanpi Montoya” .